「だいぶん涼しくなったよ〜、ねぇ?」
診療所に来た羽衣ちゃんは開口一番そう云った。
「ハイハイ、風邪ですか」
聴診器を取り上げる。
前に座った彼女はじっとこっちを見て
嬉しそうに笑いながら。
「ちゅーしてくれたら治る〜v」
がっしょん。
このところずっとそうだ。
小さい頃から成長を見守ってきた俺としては
ちょっと手が出しにくい。
・・・なんてこと、本人は理解しているのか?!
「なにようっ羽衣の事嫌いなのー?!」
「あ〜嫌いじゃないない」
正直、迷う。
「嵐ー」
「あ、兄貴」
交替。そう云って兄は羽衣ちゃんの頭を撫で、
よりにもよって、
「家寄って行きなよ」
「え〜良いの信先生!やったあ!」
兄貴ィ。恨めしそうに見上げた先には、ニヒルな笑いを浮かべた兄。
お茶を淹れて、リヴィングに運ぶ。
夏の名残の風鈴が、風に揺れて、この寒いのに
涼しげな音を立てる。
「羽衣ちゃん砂糖は?」
「いらなーい。ダイエッタなの!」
「そんなアンタそれ以上細くなってどうすんの」
「え〜先生太いのがスキ?」
・・・・・・。
気を取り直して聞く。
「羽衣ちゃんアナタ4●キロでしょう」
「・・・なんで知ってんの」
「・・・カルテ作ってんの俺だって知ってます?」
しばし二人でお茶を飲む。
切り出したのは羽衣ちゃんだった。
「ねー先生」
「なに?」
「あたしねぇ、告られたのー」
「あ、・・・そうなんだ」
沈黙。気まずくなって羽衣ちゃんの方を見たら、
彼女は大きな瞳に涙を一杯溜めてこっちを見ていた。
「・・・と」
たじろぐ。
「それだけ?先生、何とも無いの?」
胸が、痛い。何も云えなくて、黙ってしまう。
「ずっと好きってゆってるのに!」
その言葉に揺らいでいる自らを、己が一番判っているから。
「先生何にもゆってくれないの?!」
何か云えたらとっくに云ってる。
羽衣ちゃんに告白した奴に醜くも嫉妬か?
「大人だから我慢とか?!」
最低だようぅ、と呟いてから、
彼女は大粒の涙を、ついに落とした。
何かが、飛んだかもしれない。
タガが外れて。
ごめんと謝りながら、
抱きしめる両腕に力を込めた。
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