1章 夕食時
｢くぁっ･･･っはぁ･･･っは･･･っゲホ･･･っ!!｣
ようやく足が落ち着いてくれた。心臓が忙しく動いている。
｢…はぁっ･･･。｣
手の甲で額の汗をぬぐう。ドアにもたれかかり、ずるずるとへたり込んだ。
｢水･･･。水、飲んでこよう。｣
洗面所で水を飲み、ついでに顔も洗う。
鏡をじっとみながら、ふっと考え込んだ。――――なんであんな事に･･･。
今は足も手も全く普通に動く。図書館に行って謝らないと･･･。
と、階段の下から声がした。
｢キリエさーん、ご飯ですよー。｣
女中、お手伝いさん、メイド･･･。まぁ呼びかたはいろいろあるが、“エレノア＝プランシェット”
26歳、キリエのねえや的存在･･･というかねえやだ。
ここでちょっと説明しておくと、キリエの父親は3歳の時に死に、母親はその頃から仕事に出ている。
何の仕事なのかはキリエもエレノアも知らないが、毎月150万ギルドづつ送られて来るのでなかなか
いい仕事に就いているようだ。
キリエはキリエの父が死んでから祖母に育ててもらい、5歳のときにエレノアが来て6歳のときに祖母が
他界。今はだだっぴろい家(の部屋のほとんどは使っていないが)にキリエとエレノアの二人暮しだ。
｢あぁ、今行く。｣
下に向かって返事をすると、タオルで顔をていねいに拭いて階段を下りていった。
夕食を食べながらエレノアに今日のことを話した。
題の無い本のこと、本を黙って持って来てしまった事、なぜか家に着くまで走るのが止まらなかった事･･･。
｢あら、まぁ｣エレノアは呆れたようにスプーンを置いた。
｢それであんなに玄関が泥だらけだったんですか･･･。いつもはキチンと足拭きマットをお使いになるのに、変だと思ったんですよ。｣
｢･･･うん、お前よく信じるな。｣
キリエも呆れたようにフォークを置いた。
｢え!!嘘なんですか?!｣
｢いや、ホントの事だけど･･･俺が反対の立場だったら多分信じないだろうなぁと思って。｣
エレノアは納得したようにうなずくと、またスープを飲み始めた。
｢･･･そう言えば。｣
しばらく間を置いて、キリエが口を開いた。
｢今思い出したが、腕時計が壊れたらしい。｣
｢･･･あら･･･見せていただけます?｣
エレノアは再びスプーンを置いた。
｢ほら、遅れてるだろ?｣
スパゲティを食べるのに忙しかったキリエは、ポケットからぞんざいに腕時計を取り出すと、エレノアに渡した。
｢･･･?｣
｢･･･どうした？｣
キリエは水差しを引き寄せながら言った。
｢キリエさんたら･･･ちゃんとしてるじゃありませんか。｣
｢･･･なにが？｣
顔を上げると、エレノアの苦笑いが見えた。
｢ほらっ、今は6時45分。腕時計もきっちり45分。どこもおかしくありませんよ。｣
｢･･･ん･･･?そんなはず･･･――――｣
腕時計を受け取って、文字盤を確かめる。
｢本当だ･･･。｣
じゃあ、あれは見間違いだったのか――いや、でも確かに･･･。
キリエが首をひねっている間に、エレノアがテーブルを片付け始めた。
｢･･･もしかしたら･･･。｣
ふきんでテーブルを拭きながら、口を開く。
｢その･･･本に･･･魔法でも･･･｣
手を止めた。
｢かかってるんじゃありません?｣
｢まさか。｣
即座に否定した。
｢えーーっ･･･もう、夢がありませんねぇ、キリエさんは･･･。｣
｢だって･･･いまどき魔法なんて。｣
エレノアがむっとした顔になった。
｢もしかしたら、その本に本当に魔法がかかってて、それで全力疾走したりしたのかも知れないじゃないですか。｣
｢はいはい、そうだといいな。｣
｢･･･むぅ〜っ。｣
エレノアはぷりぷりしてそのまま台所に行ってしまった。
ま、考えてもしょうがないか･･･時計も壊れてなかったし。
｢ごちそーさま。｣
キリエも自分の部屋に向かった。
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