[オペリスク]

　エカチェリンブルグを出ると数十キロでシベリア鉄道のハイライトの一つ、ヨーロッパ
アジアオペリスクを通過する。（ヨーロッパとアジアの分岐点を示す碑が立っている）
このオペリスクを見るため、朝8時前に起きてしばらく外を眺めていた。予定では朝8:30
頃オペリスクを通過するのだが、冬のシベリアは日の出が遅く朝9:00でもまだ暗い。
そのうえ列車は時速60>〜70kmで走っている。そこでオペリスクを写真に収めるのは諦め、
目に焼き付ける事にした。しばらく外をじっと眺めていると、白樺の林がきれたと思った
ら小さな駅があってその横に白いオペリスクが見えた。想像していたよりもずっと小さな
ものだったが、闇夜でまわりに明かりがなかったこともあり、白いオペリスクには鮮烈な
印象を受けた。
　これを過ぎると有名なウラル山脈を通過したが、山脈というにはあまりにもあっけなく
丘を上っているような感じだった。
　そしてヨーロッパへ入って日が昇る頃、同室の２人(昨晩チュメニでもう一人乗ってきた）
は降りていった。
　同じ車両からもかなりの人数が降りていって、車内はとても静かになった。あまりに暇
だったのでこれまでの分の日記をつけたりした。モスクワとの時差は２時間となりだんだん
ゴールが近づいているのが実感できた。あと１泊したら翌朝にはモスクワ着なのだ。
モスクワでのホテルまでの行き方などをガイドブックを見ながら考えたりしていると夜に
なって列車はキーロフに着いた。キーロフでは中国人の集団が同じ車両に乗り込んできて
車内は賑やかに（騒々しく）なった。自分のコンパートメントにも中国人の他にロシア人
が２人乗り込んできた。そのうちの一人にモスクワでの地下鉄代と地下鉄の乗り方につい
て聞き、明日の朝に備えて寝る事にした。
　夜中の２時頃目が開いたので見てみると列車はヤロスラブリに着いていた。この駅は
もうホームが高い都市型の駅だったが、停車時間が短く降りて散策することはできなかった。
　部屋へ戻ってまた寝ていると、今度は５時頃車掌に起こされた。荷物をまとめてしばらく
すると、外の景色が賑やかな街のものとなっていき、いよいよ終点が近い事がわかった。
　そしてAM6:20　ほぼ定刻どおりに列車はモスクワ・ヤロスラブリ駅に着いた

　シベリア鉄道は、ウラジオストク−モスクワ間を乗り継ぎなしで走る列車は隔日で運行
している。ウラジオストクからモスクワ行きの出ない日はノボシヴィルスク（イルクーツ
クよりさらに西にある都市）行きが出る。今回はじめの３日間乗った電車はノボシヴィル
スク行きで、それも特に古い車両だったようだ。自分の席は電球がきれていたし、暖房は
入っていたものの調節がきかないからかとても暑かった。また、車内の音楽放送もかかっ
たりかからなかったりだった。（シベリア鉄道では音楽の車内放送のサービスがある。
　流れているのはほとんどロシアの知らない流行歌ばかりだが、ごくたまに欧米のものも
　流れる。自分が乗ったときもマドンナの曲が流れたし、大晦日の晩イルクーツクから
　乗ったときにはワムのラストクリスマスが流れていた。）
　トイレも古いせいか汚かったが車掌が常にまめに掃除しておりそれほど不潔ということ
はなかった。
　イルクーツクから乗ったロシア号（モスクワ行き。ウラジオストク発のモスクワ行きは
隔日運行）は前の車両よりはきれいだったがそれでも古かった。

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